汽车灯具随着汽车工业的发展、科学技术的进步、新光源的出现以及人们的审美观等而不断改进，结构越来越复杂、工艺越来越考究、功能越来越完善。现代汽车灯具已经成为一件具有高科技内涵的精美工艺品，是汽车的一双美丽的“大眼睛”。汽车灯具的演变主要经历了四个阶段，而第四代LED汽车光源的出现，对汽车灯具的变革影响深远。
    进入第三代、第四代光源期
    世界上有汽车就有车灯。汽车灯具可分为两大类：照明装置和指示信号装置。照明装置的功能是在黑暗中照亮汽车行驶前方路面，有前照灯、前雾灯、倒车灯和牌照灯，广义可包括车内灯、仪表灯和行李灯等。信号装置的功能是向其他道路使用者表明本车的存在与行驶状态，有转向信号灯、制动灯、位置灯和后雾灯等。有车灯就有车灯规范与标准，为车灯的光源、光色、光强、光形和安装位置等等做出了规定。
    汽车灯具的心脏是光源，汽车灯具的演变随着汽车光源的更迭而发生，大体上经过如下四个阶段：
    第一代汽车光源是由燃料(蜡烛、煤油或乙炔)直接燃烧发光，它能满足早期车灯的要求，但存在发光效率很低、光强弱、性能不稳定、操作复杂等明显缺点。
    第二代汽车光源是白炽灯。1879年爱迪生发明白炽灯，1913年美国首先将白炽灯技术应用在凯迪拉克汽车前照灯上，汽车灯具发生了革命性的变化，从此汽车照明进入了电气时代。接着，先后出现汽车反光镜、启动机、发电机和蓄电池等新技术，1925年开始汽车真正进入白炽灯汽车灯具时代。20世纪50年代又出现卤钨灯，它很快成为汽车强光源的主要灯泡。
    第三代汽车光源是气体放电灯(HID)。它具有高发光效率、高亮度和高可靠性等优点，将替代白炽灯、卤钨灯成为新型的汽车前照灯的光源。
    第四代汽车光源是半导体发光二极管(LED)。LED是半导体PN结二极管，当一个正向偏压施加于PN结两端时，使PN结系统受到激发，载流子由低能态跃迁到高能态，当处于高能态的不稳定载流子回到低能态复合时，根据能量守恒原理，多余的能量将以光子形式释放，它就是LED电致发光原理。它不是通过热能使物体升温而发光，是由电能直接转换为光，因而称之为冷光。发光波长取决于载流子的能量差即高能态与低能态之差。
    LED光源的出现将爆发又一次照明革命，具有划时代意义，它已经并将进一步影响汽车灯具的变革。
    由于半导体技术的发展特别是微电子技术和半导体发光技术日趋完善，促使汽车灯具进入第三代(HID)和第四代(LED)光源时期。同时，出现了由传感器、处理器和执行机构组成的自适应前照灯控制系统(AFS)。HID、LED和AFS新型汽车灯具和灯具控制系统市场出现和形成给电子元器件带来巨大商机。
    HID灯加快成为标配
    随着全世界高速公路网的快速延伸，汽车行驶速度提高，为了汽车的安全，对车灯光源的照明光度和使用寿命提出更高要求。
    随着汽车电子化程度的不断提高，汽车用电量的增加，采用节电光源特别是降低前照灯的耗电量已成为当务之急。随着汽车竞争日益激烈，需要一种体积尺寸更小、亮度更强的前照灯来满足更现代、舒适、豪华和环保的新款轿车的不断推出。小型化的HID汽车光源成为首选研发项目。

(来源：互联网)